لتاريخ صناعة السيارات باع طويل جداً مرّ بالعديد من المراحل والتطوّرات عبر السنين حتى وصل إلى ما هو عليه الآن من رفاهية وتكنولوجيا على مستوى عالٍ، فضلاً عن التقنيات التي تسهّل من عملية القيادة وتزيد من نسبة الأمان أيضاً.
كبرى الشركات في مجال صناعة السيارات تتنافس بقوة على تصنيع وإنتاج سيارات يدوم حضورها ملموساً في الأسواق العالمية بل وتمر بأجيال عديدة متطوّرة ومواكبة لمتطلبات العصر الحديث. ومن هذه الشركات نسلّط الضوء على الشركة الدولية ذات الأصل الأمريكي "فورد" والتي أسسها السيد هنري فورد في مدينة ديربورن في ولاية ميشيغان الأمريكية في تاريخ 16 يونيو عام 1903.
الصانعة الأمريكية لا زالت تتخذ من مدينة ديربورن مقراً رئيسياً لها حتى يومنا هذا، وقد تمّ تصنيفها كواحدة من أكبر 10 مصنعي السيارات حول العالم، وللعديد من موديلاتها وأنواعها شعبية كبيرة في مختلف دول العالم خاصة سيارة فورد كراون فكتوريا.
كما تعتبر شركة فورد واحدة من أضخم شركات العالم في مجال صناعة السيارات خاصة وأنها ضمّت تحت مظلّتها شركات سيارات أخرى، وأصبحت هي المعنية بإنتاج وتطوير كل من سيارات العلامات التجارية التالية: جاكوار ولاند روفر وميركوري وآستون مارتن ولنكولن وقطاع السيارات في شركة فولفو.
وفي شهر مارس من عام 2008 باعت شركة فورد حصتها في شركتي جاكوار ولاند روفر لشركة تاتا موتورز الهندية. ثم قامت ببيع سيارات فولفو لشركة جيلي في عام 2010، وأوقفت إنتاج العلامة التجارية ميركوري بعد نموذج السيارة التي قدمته للعام 2011.
بحلول عام 1914 أصبحت شركة فورد تستخدم تسلسل مُتقن لإنتاج وصناعة السيارة وتجميع القطع وهندستها، لتنتشر بعد ذلك بقوة في الأسواق وتتطوّر شيئاً فشيئاً مع مرور الوقت.
قدمت فورد أول سياراتها Model A في عام 1903، ثم قدمت أول محرك برؤوس إسطوانات قابلة للإزالة، وفي عام 1930 طرحت أول سيارة بزجاج أمامي، ثم في عام 1932 أنتجت أول سيارة بمحرك بثماني أسطوانات وبسعر زهيد.
في عام 1957 قدمت أول قفل باب مخصّص لحماية الأطفال، وقامت بإنتاج أول سيارة بـ 6 مقاعد مقاعد ذات سقف قابل للسحب. وقامت بإنتاج أشهر سياراتها "موستنج" في عام 1964، وفي السنة التالية قدمت تنبيه ربط حزام الآمان الذي يتواجد في جميع السيارات في يومنا الحالي.
حققت الصانعة الأمريكية الأصل في عام 2005 دخلاً ضخماً للغاية حيث بلغ 178 مليار دولار، وكان السيد ويليام فورد حفيد المؤسس هنري فورد هو من يرأس الشركة حينها. الشركة كانت في أوجها في ذلك العام وحققت سمعة طيبة في مختلف أسواق السيارات العالمية، كونها كانت تضم نخبة من أهم المهندسين والخبراء والمصممين ذوي الكفاءة العالية.
وفي العام 2007 تلقت شركة فورد جوائز الجودة من دراسة جي دي باور التي باتت في المرتبة الخامسة على سيارات فورد، وحصلت أربع عشرة سيارة من سيارات فورد على المراكز الثلاثة الأولى.
وفي عام 2008 أنتجت فورد 5.532.000 مليون سيارة، وكان يعمل في الشركة حوالي 213.000 ألف موظف في حوالي 90 محطة لها في جميع أنحاء العالم. لكن ومع بداية عام 2009 تراجع حجم إنتاج فورد في مختلف أنحاء العالم إلى 4.817.000 مليون سيارة.
وفي عام 2009 احتلت شركة فورد المرتبة الثامنة من أصل 500 على مستوى الولايات المتحدة الأمريكية في ترتيب لائحة فورتشن، وذلك اعتماداً على عائداتها العالمية التي قُدرت في ذلك العام بـ 118.3 مليار دولار.
في عام 2010 تمّ تسمية شركة فورد كـ ثاني أكبر مصنّع في الولايات المتحدة وخامس أكبر اقتصاد في العالم نسبة لأرقام مبيعاتها العالية جداً والتي حققتها ذلك العالم، ومع نهاية العام ذاته اعتبرت فورد خامس أكبر مصنع في أوروبا أيضاً. حيث حصلت الشركة على أرباح صافية قدرها 6.6 مليار دولار وخفضت ديونها من 33.6 مليار دولار إلى 14.5 مليار دولار.
وتختص الشركة في تصنيع مختلف أنواع السيارات الكبيرة أو الصغيرة والشاحنات على حدّ سواء تبعاً لمتطلبات السوق واحتياجات المستهلكين.
ويتم تصنيع هذه المركبات في مصانع فورد الرئيسية في معظم القارات المأهولة بالسكان؛ حيث تمتلك فرعاً لها في كلّ من كندا وألمانيا والمكسيك وتركيا والمملكة المتحدة والأرجنتين والبرازيل وأستراليا وجمهورية الصين الشعبية وجنوب أفريقيا؛ إضافة إلى مقرها الرئيسي في البلد الأم "الولايات المتحدة الأمريكية".
ذكرنا سابقاً بأن هنري فورد هو مؤسس شركة فورد التي يمتد تاريخها حتى الآن، وقد قدّم هنري إنجازات أثرت كثيراً في سوق السيارات الحالي أكثر ممّا قدمته خلال سنوات ترأسه شركة فورد.
وبالأرقام والأسماء قام هنري في عام 1899 بإنشاء شركة Detroit Automobile لكنها فشلت في عام 1901، ثم أعاد تنظيم الشركة ذاتها وأطلق عليها اسم Henry Ford Company وأطلقها عام 1902. هنري ليلاند كان المهندس الذي أحضره فورد ليقوم بتعديل الأجهزة والمعدات قبل بيع الشركة، واستمر بالشركة حتى قام المستثمرين بتغيير اسم الشركة إلى اسم "كاديلاك" المعروفة في وقتنا الحاضر وبيعها لجنرال موتورز عام 1909؛ ليكون بذلك هو مؤسسها.
في عام 1903 قام هنري بإنتاج أول سيارة Model A وبيعها بسعر معقول بالنسبة لذوي الدخل المتوسط في أمريكا الشمالية. هذا الإنجاز تسبّب بثورة في عالم المواصلات ما أدّى بدوره إلى بدء إنشاء الوكالات في أمريكا الشمالية والمدن الرئيسية في الست قارات الباقية، ليصبح هنري فورد من أثرى وأشهر رجال العالم.
ويعد حزام التجميع هو أهم الإنجازات التي قدمها هنري فورد إلى العالم، حيث بدأت شركته بالعمل عليه في شهر ديسمبر في عام 1913 لإنتاج سيارة فورد Model T. التصميم حينها كان فكرة بسيطة للغاية كانت عبارة عن وضع مجسم سيارة على حزام يمر على عمّال أو آلات وكل منهم يقوم بعمله في تركيب قطع السيارة مثل الأبواب، الإطارات وهكذا، وفي نهاية الحزام تكون السيارة مكتملة.
هذا التصميم ساعد على رفع إنتاج السيارات في الشركة، حي كانت تُبى السيارات في القرن التاسع عشر باليد واحدة تلو الأخرى، إلا أن هذا الحزام ساعد على زيادة سرعة الإنتاج في جميع شركات صناعة السيارات حول العالم، حتى أصبح الإنتاج بكمية كبيرة يعرف بمصطلح Fordism نسبةً لهنري فورد.
دخلت الشركة الأمريكية "فورد" عالم الرياضة وتحديداً عالم سباقات السيارات، وقد فازت ببطولة World Sportscar Championship ثلاث مرات على التوالي في عام 1966 وعام 1967 وعام 1968. وفازت ببطولة الرالي العالمية ثلاث مرات في عام 1979 وعام 2006 وعام 2007.
لم تتوقف إنتاجات هذه الصانعة الدولية ذات الأصل الأمريكي عن السيارات والمركبات فقط، بل تعدته إلى إنتاج الطائرات أيضاً، وقد دخلت هذا المجال في الحرب العالمية الأولى وأنهت تجربتها بعد الحرب مباشرة، ومن ثم عادت مرة أخرى لمجال إنتاج الطائرات عام 1925 عندما قامت فورد بشراء شركة طائرات Stout Metal والتي تمتلكها حتى الآن.
من أفضل إنتاجات شركة فورد للطائرات هي فورد 4AT Trimotor والتي طارت لأول مرة في عام 1926.
